W 1991 roku po raz pierwszy pojawił się w amerykańskich salach gimnastycznych śmieszny, mały "stopień", na którym można wykonywać przeszło 250 ćwiczeń gimnastycznych w rytm muzyki.

Możemy się spotkać z szeregiem nazw: benchstep, step-tralning, bench-aerobic, step heart, low-impact bench - ostatecznie i krótko STEP.
Jest to platforma, którą podnosimy lub obniżamy za pomocą "pięter" (płyt podnoszących wysokość w zależności od stopnia wytrenowania). Podczas tego samego seansu stepu mogą brać udział ćwiczący na różnym poziomie zaawansowania, z taką jednak różnicą, że zmienna jest wysokość platformy dla poszczególnych osób. Efekty uprawiania stepu to: utrata zbędnych kalorii, zdolność do efektywnego spalania tłuszczu, wzmocnienie garnituru mięśniowego, usprawnieni układu sercowo-naczyniowego. Step jest odmianą aerobiku uprawianą z taką samą popularnością przez kobiety i mężczyzn. Jako innowację dla podniesienia intensywności zajęć można wprowadzić lekkie hantle.

Czy step jest skuteczniejszy w spalaniu tłuszczu niż inne formy ćwiczeń aerobiku? Prawdopodobnie nie. Istotą jest spowodowanie, aby różne formy aerobiku miały podobną intensywność i czas trwania. Badania wykazują, że step nie ma szczególnej przewagi nad chodzeniem, bieganiem, pływaniem czy aerobikiem. W rzeczywistości wiemy, że najlepszy sposób, aby spalić tłuszcz jest odpowiednia kombinacja ćwiczeń aerobiku (aby spalić kalorie), trening siłowy (aby zbudować bardziej metabolicznie aktywne mięśnie) i właściwe odżywianie.

Czy zużyję więcej kalorii jeżeli będę ćwiczyć na wyższym stepie?
Tak. Liczba spalonych kalorii zwiększa się wraz z podwyższeniem stepu, jednak jeśli podczas schodzenia niektórzy czują pewien dyskomfort w stawach tzn., że używają za wysokiego stopnia. Jest to spowodowane tym, że siła działająca na stawy (dotyczy to zwłaszcza: kolan, bioder i kostek) wzrasta kiedy schodzisz ze stepu, a twoje ciało pokonuje siłę grawitacji. Ruch w stawach odbywa się podczas ekscentrycznych skurczów mięśni. Jest wskazane, aby ludzie średniego wzrostu i średnio wysportowani nie używali stepu większego niż 20 cm.

Czy trenowanie stepu zniszczy moje kolana?
Step nie zniszczy zdrowego kolana tak długo jak będziesz właściwie postępować i używać prawidłowych technik (biodra, kolana i kostki prosto w jednej linii). Jeśli chodzi o wysokość stepu także ważne jest aby kolana nie zginały się głębiej niż 90°. Najlepszym sposobem aby to sprawdzić jest umieszczenie stopy na stepie i patrzenie pod kątem kolana.

Czy jest jakiś inny sposób na zwiększenie spalonych kalorii podczas ćwiczenia na stepie oprócz zwiększenia wysokości stepu?
Możesz zwiększyć intensywność ćwiczeń następującymi sposobami:

Dodaj pracę ramion. Linia ramion powinna być równa i kontrolowana. Różnorodność ćwiczeń pozwoli uniknąć biomechanicznych i fizjologicznych komplikacji. Jeśli masz wysokie ciśnienie krwi lub kontuzjowany staw barkowy powinieneś uważać przy ćwiczeniach w pozycji z rękami nad głową.

Dodaj ruchy dynamiczne - takie można zaobserwować, gdy obie stopy są oderwane od podłoża. Aby uniknąć powikłań oraz innych sercowo - naczyniowych komplikacji, ruchy dynamiczne powinny być pomieszane z innymi mniej intensywnymi ruchami i dostosowane do doświadczenia i zdolności uczestnika stepu. Odkąd w lekcjach stepu biorą udział ludzie o różnym stopniu wytrenowania i wydolności, dobry instruktor umie zastosować alternatywne ćwiczenia do tych o dużej intensywności.

Dobierz swoje ruchy uważnie - koszt energii jest różny dla różnych ćwiczeń na stepie. Odpowiedni ich dobór pomoże ci prawidłowo określić intensywność twojego treningu.